El Tejo y su conservación. Un árbol de gran valor para el paisaje comarcal

Requena (17/03/26)- Pablo Ferrer Gallego y Javier Armero Iranzo

Requena acogerá del 15 al 17 de abril las V Jornadas Internacionales del Tejo. Este  evento reunirá a personas expertas de todo el mundo para compartir conocimientos y experiencias relacionados con el estudio y conservación del tejo (Taxus baccata). Se trata de uno de los árboles más interesantes de nuestra flora y cuyas poblaciones en la provincia de Valencia se hallan en una situación muy delicada en lo que se refiere a su conservación.

El encuentro está organizado por LIFE Teixeres, un proyecto que se lleva desarrollando desde 2021 y que finalizará este mismo año. Este trabajo, financiado por la Unión Europea, está coordinado por el Centro para la Investigación y la Experimentación Forestal de la Generalitat Valenciana (CIEF) y cuenta con la Conselleria de Medio Ambiente y VAERSA como socios, y con la colaboración de la Asociación Amigos del Tejo y las Tejedas. Las jornadas, en las que colaboran activamente tanto el Ayuntamiento de Requena como la Escuela de Viticultura y Enología Félix Jiménez, se estructurarán en cuatro áreas temáticas a desarrollar en las dos primeras jornadas y en una salida al monte. Mediante conferencias, presentaciones y mesas redondas se abordarán los bloques: proyectos Life, ecología y biogeografía, gestión y conservación, y cultura y participación social.

Requena, epicentro internacional durante unos días de un árbol singular que todavía habita en sus montañas. la Meseta de Requena-Utiel se posiciona como una de las escasas comarcas valencianas donde se acantonan algunos de sus últimos ejemplares. Bajo las cumbres del Burgal y del Ropé en Chera, y del Pico del Tejo en Requena, sobreviven hoy unos cuantos ejemplares. Pico del Tejo, no podía haber mejor nombre para el emblema de la naturaleza requenense. Un monte que va más allá de un paraje natural; un espacio íntimamente ligado al pueblo de Requena, a sus gentes, a su historia y a su identidad. Un tesoro florístico a la cabeza de una cohorte vegetal valiosísima que enriquece nuestro patrimonio comarcal. Una joya viviente de la que hablarán y debatirán los diferentes investigadores y administradores del medio natural.

El tejo es una conífera de amplia distribución en las latitudes medias y septentrionales de Europa, pero que sobrevive en la región mediterránea como un auténtico relicto de los bosques de la época glacial. En la Comunidad Valenciana se refugia en pequeñas manchas boscosas situadas en umbrías elevadas y en lugares rocosos como pies de cintos y hoces de barrancos. Es una de las especies más longevas de nuestra flora, capaz de alcanzar edades milenarias, aunque los ejemplares más antiguos han desaparecido en las últimas décadas debido a los incendios forestales. Destaca por ser una de las pocas coníferas rebrotadoras y no resinosas. Todas sus partes son tóxicas, salvo el arilo rojizo y carnoso que envuelve la semilla, de textura babosa al abrirlo. Esta estructura carnosa sirve para atraer a las aves, las cuales se encargan de dispersar las semillas sin intoxicarse.

Entre los compuestos químicos que produce esta planta, el taxol ha despertado gran interés por sus propiedades anticancerígenas; aunque se extrae en mayor cantidad de especies americanas y asiáticas del mismo género.

Esta especie representa un verdadero símbolo cultural desde la antigüedad. En algunas culturas, el tejo ha estado asociado con la muerte y la inmortalidad. En muchos cementerios europeos se plantaba como protector del alma y como símbolo de eternidad.

Por último, hay que comentar que se trata de una especie estrictamente protegida y que no solo aporta singularidad al paisaje, sino que también forma parte de una comunidad vegetal de gran valor ecológico. Por este motivo, en los últimos años se han impulsado diversos proyectos coordinados por el CIEF para conservar sus poblaciones, entre los que ahora destacamos el proyecto LIFE Teixeres, cuyo desarrollo ha representado la materialización de décadas de dedicación y experiencia acumulada, donde las técnicas, cuidadosamente perfeccionadas a lo largo del tiempo, se han aplicado ahora con máxima eficacia. Este proyecto no solo refleja el progreso técnico, sino también el compromiso con la conservación de un patrimonio natural, convirtiéndose en un ejemplo tangible de cómo la ciencia y la práctica se unen para proteger especies y ecosistemas valiosos.