viernes, 19 junio
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PÁGINA CULTURAL-CIENTÍFICA FUNDACIÓN LUCIO GIL DE FAGOAGA
Requena (19/06/26)- Alejandro Di Girolano, Sergio Armenta y Ángel Morales-Rubio (Departamento de Química Analítica, Universitat de Valencia)
Los productos farmacéuticos y las drogas ilícitas llegan al medio ambiente a través de las heces y la orina que se vierten en los sistemas de aguas residuales. Estas sustancias, una vez ingeridas, inyectadas o inhaladas, pueden metabolizarse en el organismo transformándose en formas más polares y solubles, o bien excretarse directamente. Al llegar a las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) se someten a diversos tratamientos que pueden disminuir en gran medida sus concentraciones. No obstante, en numerosas ocasiones estos compuestos son resistentes a los procesos de depuración y finalmente se vierten a los ecosistemas acuáticos.
El análisis de muestras diferentes, recogidas durante un periodo prolongado, permite establecer tendencias de consumo temporales, así como observar posibles variaciones relacionadas con eventos específicos. El estudio que se presenta se realizó entre noviembre de 2025 y febrero de 2026, y se planteó con el objetivo de obtener información de las concentraciones de sustancias psicoactivas en aguas residuales obtenidas, tanto a la entrada como a la salida, de depuradoras de localidades rurales de baja densidad y escasa población de la meseta de Requena-Utiel. Las sustancias investigadas incluyeron una amplia gama de compuestos; desde ansiolíticos, antidepresivos, antipsicóticos y medicamentos para enfermedades cardíacas, hasta analgésicos opioides o drogas ilícitas.
Las muestras de las aguas residuales se recogieron en diferentes días, teniendo en total para cada EDAR aproximadamente 5 muestras a la entrada y 5 muestras a la salida. Una vez en el laboratorio, las muestras de agua se preparan para la determinación de todas las sustancias de interés mediante la técnica instrumental Cromatografía Líquida con detección mediante Espectrometría de Masas/Masas (LC-MS/MS).
Para poder comparar los resultados entre las diferentes EDAR, dado que el volumen de agua tratada y la población a la que dan servicio es muy diferente, las concentraciones obtenidas (µg/L) de las sustancias psicoactivas en las aguas residuales se normalizaron considerando el caudal de entrada de las aguas residuales (m³/día) y la población que descarga sus aguas residuales a la EDAR (habitantes).
En la Tabla 1 se indican los parámetros más interesantes de las EDAR en las que han sido tomadas las muestras de las aguas residuales, a partir de los cuales se puede establecer la normalización. En la Figura 1 se muestra la ubicación de las EDARs.
En la Figura 2 se muestran, en escala logarítmica, los valores normalizados medios de los 30 análisis de las aguas residuales tomadas a la entrada de las 6 depuradoras. Como se puede observar, la sustancia psicoactiva más consumida durante el estudio fue la cafeína, con un consumo promedio de 4006 mg/día/1000 habitantes. En segundo y tercer lugar se encuentran la nicotina, con un promedio de 2317 mg/día/1000 habitantes, y su metabolito cotinina, con 1331 mg/día/1000 habitantes. El metabolito O-desmetilvenlafaxina, procedente del medicamento antidepresivo venlafaxina, también se encuentra como una de las sustancias con mayor concentración en las aguas residuales sin depurar, con 941 mg/día/1000 habitantes.
Por otro lado, se detectó un metabolito de la cocaÍna, la benzoilecgonina (BEC) con un promedio de 1347 mg/día/1000 habitantes, lo que indica que la cocaína es una de las drogas ilícitas más consumidas durante el período de estudio. También la anfetamina se encuentra en las aguas residuales, con un promedio de 153 mg/día/1000 habitantes; no obstante, entre las sustancias de tipo anfetamínico, la 3,4-metilendioxi-metanfetamina (MDMA) estaba en cantidades menores.
El estudio identifica patrones de consumo de sustancias vinculados a factores demográficos y laborales: la ketamina y estimulantes (anfetaminas y derivados) y ansiolíticos (diazepam) predominan en zonas urbanas (zonas densamente pobladas) y con mayor población joven, mientras que los opioides (tramadol y codeína) y otras benzodiacepinas como el alprazolam destacan en zonas rurales y población envejecida. El consumo de cocaína no está directamente correlacionado con el tamaño ni la densidad de la población. Por último, se observa que el uso de hipnosedantes es especialmente relevante en el sector agrícola, mientras que el tabaco presenta un consumo homogéneo en todos los grupos analizados. En resumen, diversos estudios realizados con anterioridad han llegado a conclusiones similares a las presentadas en este trabajo, lo que refuerza la consistencia de los resultados obtenidos y valida nuestras conclusiones sobre la relación entre el consumo de sustancias y los factores socioeconómicos y demográficos.
Agradecimientos:
Los autores agradecen los permisos obtenidos de los Gestores de las depuradoras de aguas residuales (epsar_explotaciones@epsar.gva.es ) para la obtención de las muestras de agua, y del personal de las EDAR para la coordinación y recogida de las muestras.
Referencias
