¿Bobal blanco?. Página Cultural-Científica de la Fundación Lucio Gil de Fagoaga

Requena (20/01/26)- P. Pablo Ferrer-Gallego y Raúl Ferrer-Gallego

P. Pablo Ferrer-Gallego. Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000 – Centro para la Investigación y la Experimentación Forestal (CIEF), GV. Bodega Ferrer-Gallego (Jaraguas).

Raúl Ferrer-Gallego. Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CSIC-UV-GV). Bodega Ferrer-Gallego (Jaraguas).

La variedad de uva Bobal es originaria de la comarca de Requena-Utiel, aunque está presente en otras regiones vitícolas de España. La variedad ‘Bobal’ ha recibido numerosos nombres locales, como ‘Aprovechón’, ‘Boal’, ‘Bobal Negro’, ‘Boval de Requena’, ‘Coreana’, ‘Moravia’, ‘Morenillo’, ‘Pansa Negra’, ‘Pobretón, Rajeno’, ‘Requena’ o Tinto del País`’, entre otros muchos, reflejando su amplia difusión y la diversidad de denominaciones según la zona vitivinícola donde se cultiva.

La Bobal ha tenido un papel clave en la viticultura tradicional gracias a su capacidad de adaptación a climas secos y suelos pobres, ofreciendo rendimientos estables en condiciones difíciles. Sus racimos son compactos y sus bayas presentan un hollejo grueso de color intenso, aportando a los vinos tintos unas tonalidades azuladas. Esta variedad tiene una alta carga tánica y una acidez interesante, ideales tanto para elaborar vinos tintos jóvenes afrutados y rosados aromáticos, como como para vinos de guarda. En los últimos años, algunos elaboradores han realizado vinificaciones más cuidadas que las elaboraciones tradicionalmente para vinos a granel a partir de uvas procedentes de viñedos viejos que han resaltado su identidad, complejidad y autenticidad territorial.

La existencia de un supuesto ‘Bobal Blanco’ parece un enigma sin resolver, según algunos, se trata de una uva blanca considerada como derivada de la ‘Bobal’ tinta. Esta percepción ha estado rodeada de misterio e, incluso, ha sido explotada comercialmente, presentándola como rara y exclusiva. Durante años fue buscada como un «tesoro enológico», pero los estudios científicos revelaron que su realidad se acerca más al mito que a una variedad genuina.

Las uvas blancas pueden surgir por dos mecanismos principales. Por un lado, mediante cruzamientos sexuales entre variedades que ya poseen genes para la falta de pigmentación, como ocurrió con ‘Airén’ o ‘Viura’ y, por otro, mediante mutación espontánea durante la multiplicación vegetativa, como sucedió con ‘Garnacha Blanca’ o ‘Tempranillo Blanco’. En estos casos, se altera la producción de antocianinas, los pigmentos responsables de la coloración de la piel de la uva. Así, las uvas blancas aparecen cuando la vid pierde la capacidad de producir estos pigmentos, dando frutos verdosos, dorados o amarillentos.

El origen de muchas variedades blancas ha sido objeto de debate durante siglos y el ‘Bobal Blanco’ constituye un caso enigmático. Fue mencionado por primera vez a comienzos del siglo XIX por Simón de Rojas Clemente y Rubio, quien la describió como una vid de uvas «doraditas» similar a la ‘Bobal’ tinta y próxima al ‘Mantuo Lairén (actual ’Airén’). Sin embargo, sus escritos carecían de material de herbario o ilustraciones, impidiendo una identificación precisa.

Varios estudios han confirmado que las vides llamadas «Bobal Blanco» no comparten el mismo perfil genético que la ‘Bobal’ tinta, sino que corresponde a la variedad blanca ‘Airén’. Además, la ‘Bobal’ tinta es homocigótica para los alelos de pigmentación, lo que hace prácticamente imposible que produzca uvas blancas por mutación, a diferencia de variedades heterocigóticas como ‘Garnacha’ o ‘Tempranillo’. La homocigosis implica ‘doble copia igual’, pues los genes coinciden; mientras que la heterocigosis implica que ‘una copia es distinta de la otra’, los dos genes que heredamos, uno de cada progenitor, no son iguales. Por tanto, ‘Bobal Blanco’ no es una variedad genuina relacionada con la Bobal, sino un nombre usado localmente por confusión o conveniencia para referirse a unas uvas blancas parecidas a las uvas de Bobal tinta pero sin color, que a su vez proceden de vides con morfologías similares.

Este tipo de confusiones y movimientos comerciales subraya la necesidad de una revisión crítica y de reivindicar la importancia de la ciencia en viticultura y enología. La combinación de ampelografía clásica con técnicas genéticas modernas permite esclarecer dudas históricas sobre la identidad y el origen de las variedades, demostrando que los nombres tradicionales pueden ocultar historias botánicas más complejas de lo que aparentan.

En algunos casos, el nombre de Bobal Blanco se utiliza como denominación comercial de vinos elaborados con la Bobal tinta mediante técnicas de vinificación que reducen o eliminan el color del mosto y del vino, sin implicar uso de una variedad blanca. En este contexto, el término hace referencia exclusivamente a un proceso tecnológico o enológico, no a un origen varietal. Pero en ningún caso existe una variedad de uva blanca que derive genéticamente de la variedad tinta Bobal, ni tampoco puede documentarse que el nombre ‘Bobal Blanco’ haya sido empleado tradicionalmente en la comarca de Requena-Utiel para referirse a una variedad concreta de uva blanca. ‘Bobal Blanco’ es, sin duda, un nombre vernáculo reciente, un neologismo, es decir, un nombre nuevo que ha surgido hace poco en el uso común de una lengua.

Es fundamental ofrecer información clara y veraz a consumidores y público en general. Saber el origen real de cada uva y vino, así como los métodos empleados, fortalece la confianza en el sector vitivinícola y pone en valor el trabajo detrás de cada variedad. La transparencia y el rigor científico son esenciales para proteger la autenticidad de las variedades tradicionales y garantizar que la herencia vitivinícola de regiones como la comarca de Requena-Utiel se mantenga con integridad.